Volvemos a temas militares como detonantes del ingenio y de la creatividad al igual que ya vimos con Los barriles romprepresas.
Durante la Primera Guerra Mundial, los submarinos alemanes (U-boats) estaban diezmando la flota aliada. Como era imposible hacer que un transatlántico enorme fuera invisible en el océano, el artista de la Marina británica Norman Wilkinson tuvo una idea radical:
“Si no puedes esconderlo, haz que sea imposible apuntarle”.
El secreto de la ilusión óptica
El Dazzle consistía en patrones geométricos de líneas abstractas y colores contrastantes (blanco, negro, azul, verde). No ocultaba el barco, pero causaba un efecto de distorsión óptica en los perisconios enemigos. Al mirar un barco Dazzle, un capitán de submarino no podía determinar con precisión:
Hacia qué dirección navegaba (el rumbo).
A qué velocidad iba.
Cuál era la proa y cuál la popa.
Para lanzar un torpedo con éxito en 1917, necesitabas calcular exactamente esos tres factores. Un error de unos pocos grados significaba fallar el tiro.
Datos curiosos e hitos (Ideales para secciones cortas)
Influencia del arte moderno: Aunque se parece al Cubismo y al Vorticismo de la época, Wilkinson insistió en que su origen fue puramente práctico. Sin embargo, grandes artistas como Edward Wadsworth (líder del movimiento vorticista) supervisaron el pintado de los barcos.
Cada barco era único: No había un patrón estándar. Se creaban modelos a escala en madera, se probaban en laboratorios con visores para ver si confundían el ojo humano, y luego se replicaban en los barcos reales. Esto se hacía para que los submarinistas no se “acostumbraran” a un diseño.
Mujeres en la vanguardia: Los diseños en papel y las pruebas de color fueron realizados en su gran mayoría por mujeres artistas y estudiantes de la Royal Academy de Londres.
El “RMS Olympic”: El barco hermano del Titanic fue pintado con camuflaje Dazzle y sirvió con éxito como transporte de tropas.
El Dazzle no murió en el mar. Hoy en día sigue muy vivo en la cultura pop:
Automovilismo: Las marcas de coches (como BMW, Porsche o Red Bull) usan patrones Dazzle en sus prototipos durante las pruebas en circuitos públicos para que los fotógrafos espía no puedan distinguir las curvas y líneas del nuevo diseño.
Moda y música: Inspiró colecciones de ropa desde los años 20 hasta la actualidad y fue el movimiento estético detrás de portadas de discos de bandas de post-punk y synth-pop (como Orchestral Manoeuvres in the Dark).